81.謎の翻訳者

「黄色の顔　快漢ホルムス第一編」　コナン・ドイル　
夜香郎（本間久四郎）訳　笑偏屈　初版　仮綴薄冊本
明治39年5月31日　157,500円

　名探偵シャーロック・ホームズの邦訳は「乞食道楽」（「唇のねじれた男」）、明治27年、雑誌『日本人』6号～9号に連載されたものが嚆矢だそうです。ひきつづき明治30年代からは盛んに新聞・雑誌に掲載されるホームズ作品ですが、ではいちばん最初の単行本はなに？　

　確かではありませんが、どうもこの『黄色の顔』（現在は「黄色い顔」）ではないでしょうか。訳者の本間は序文で、訳文は読者が読みやすいようにかなり省略している旨を述べたうえ、　「私は無名の一青年で苦しい中から工面した所のもの一切を挙げて自費出版をしたのですから、此第一編の売れ行き如何に由つては第二篇をも発行が出来ぬかも知れないのです。そこは宜しくお察し下さい」

　と、まるで香具師の「泣きバイ」のような口調で、第二篇「身体が二つ」の刊行予告をしています。が、残念ながらこれは刊行されなかったもよう。彼はこの直後の『名著新訳』（文禄堂　明40）にも、ポーの「黒猫」やアンデルセンとともに、ドイル作品（「神通力」＝「緋色の研究」）を収録しています。

　さてこの訳者の本間久四郎さん、明治期にけっこう著名な作品を訳しているのですが、どんな人なのか来歴がさっぱりわからない。こんなことならホームズに探っておいて貰いたかった（笑）。

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さて、こんな風に書いたら、新宿のＵさんより、下記のようなご指摘を頂戴。

「・・・とありますが、「名著新訳」に収録されているドイルの作品は「おもひ妻」です。「神通力」は「緋色の研究」であることは間違いないのですが、これは、小栗風葉が明治３９年に「読売新聞」に発表した時のタイトルです。このタイトルを本間がそのまま使用し、天馬桃太の名前で自著『神通力』として短編４編を収録、明治４０年に出版しました。くわしくは、ちくま文庫『詳註版　シャーロック・ホームズ全集　第１０巻』（１９９８年3月刊）の巻末にある新井清司編「日本におけるコナン・ドイル、シャーロック・ホームズ書誌」ｐ６１０、５７５をご覧下さい。貴店のますますのご発展をお祈りしつつ」

ありがとうございます。まさにその通り。確認したつもりで、『名著新訳』の収録作と、「天馬桃太」名義の作と、どっかでごっちゃにしてしまったのでした。反省反省。

それにしても、「近代デジタルライブラリー」って、なんて読みにくいんでしょう。←（あ、このせいにしてる　笑）