78.職人さん、学問す

「西洋百工新書」　宮崎柳條　
前後篇2冊（清風閣　明5）、外篇3冊（清風閣　明9）、
「百科工業新書－百工新書附録」（明13）揃　84,000円

　西欧の新しい知識を庶民にもわかりやすく解説し、産業や技術の発展を企図した啓蒙書。化学を中心としたランダムな内容ながら、入門書としてはかなり専門的な知識も含まれ、この後にも著者は『広益農工全書』『通常動物小誌』『通常植物小誌』などの教科書類や地図なども著わしています。ただこの宮崎さん、実はどんな人か来歴がわからない。洋学を修めた学者さん？　どうもそうではない様子。

　「僕、曖昧の世、寒家に生れ、不幸にして稟性羸弱なるが故に、身を匠家に委ぬ。窮乏狗才の企て及び難きを揣ず……」と、わずかながら本書の外篇の序文に自身についての記述があります。

　匠家というのは大工でしょうか。いや、メッキや金工など、比較的化学関係の話題が多いので、或いは金銀細工の職人さんだったのかもしれません。ともかく「本材木町一丁目」の住所記載がありますので、明治はじめ頃に日本橋の近くに住んでいたらしい。柳條さん、格物学（物理学）が好きで好きで、先生には就けなかったけれど、若い頃から様々な本を得ては仕事の終わったあとの時間を使って、写し溜めていたようです。

　ところが四度も火事にあい次第に同好の士もいなくなり、気をとりなおして独学で勉強しなおしたら今度は大病を患ってしまいます。結局は溜めていた写本類も蔵書もすっかり失ってしまったらしい。

　そんなこんなで生活に困窮していた折、書肆の和泉屋善兵衛と出会って、やがて本書が出版されるという経緯も述べられているのですが、ともかく外篇の序が書かれた明治6年には「壮を過る」としてあるので、四十代だったようです。まるで身元調べですが、著者についてわかるのはこの辺りまで。

　ともかく幕末明治と移り変わる時代に、巷間の職人が独学で著した科学啓蒙書。ううむ、面白い。