71.南洋諸島の古代文化？

「南洋諸島の古代文化」ゼ・チャーチワード 仲木貞一訳
　岡倉書房 初版 函付 昭和17年10月20日　8,400円

　チャーチワードの名前でピンときた人はこの道の通。題名だけですと戦時中に数多く刊行された、南洋研究書のひとつと思われそうですが、本書は『The Lost Continent of Mu』『The Children of Mu』の抄訳本。つまり「失われたムー大陸」を日本に紹介した、おそらく最初の本でしょう。

ムー大陸は古代の太平洋を覆うように存在した巨大大陸。陸地は狭い海峡によって三つに分かれ、首都ヒラニプラを中心に6,400万の人々が住み、大神官ラ・ムーを中心とする白人層が支配していました。ムーは高度な文明を持ち、各地に植民して巨大国家を築いたのですが、およそ12,000年前、大地震と大津波によって海底に沈没。滅亡後、ムーの人々は未開人へと退化したのだそうです。

著者は英国軍人としてインドに従軍した際に、現地の高僧から門外不出の「ナーカル」なる粘土板を見せてもらい、そこには不思議な絵文字でムー大陸の記録が彫られていたのだそうです。また同時期に米国の技師、デビッド・ニーブンが、遠く海を隔てたメキシコで古代の石板を発見。それにも同じ絵文字が記されていました。さらに種々の古代文献をあげてゆき、ついに著者は幻の古代大陸ムーの実在を確信。さらに旧約聖書「創世記」のノアの方舟やバベルの塔の物語は、ムー大陸滅亡の記録であると主張しました。

残念ながら、現在ではチャーチワードのあげた証拠類の検証や、発達した地質学、さらに著者の経歴詐称（実は米国の作家で英国従軍記録なし）などからも、ムー大陸の存在は全くの創作であったとされていますが、いやこの独創性、捨ておけない。もちろん当時の検閲官には分からなかったでしょうが、戦時下の日本でよくぞ刊行されたものです。