54.神保町って下町？　山の手？

大東京繁盛記　東京日日新聞社編　春秋社　
重版　函付　2冊揃　昭3　18,900円

「本所・両国」芥川龍之介、「深川残景」泉鏡花、「大川風景」北原白秋ほか、著名文士・画家らによる東京案内書です。

さて、以前から気になっていたのですが、神保町って下町？　山の手？　この本を読んでなんとなく氷解しました。

本書は下町篇・山手篇の二分冊となっていますが、「下町篇」の本所、両国、深川、大川端、雷門、日本橋などはわかるとして、「山手篇」に神保町、上野近辺、早稲田、神楽坂を含めているのが興味深い。大正大震災を経た後の出版なので、懐旧的な意図あいの随筆集でしょうが、現在なんとなく私たちの持っている下町、山手という感覚とは異なるようです。

結論からいえば、「下町」って、東京の低い地域というだけではなく、繁華街、もっといえば職人さんたちが、その日の仕事のうさを晴らす遊興設備のあるところ、という感覚なんですね。ですから、書物なんて小難しいものを扱っている神保町は山手というわけ。当時、神保町や上野が「山手」に分類されるのは誰にも常識だったらしいのです。

ちなみに「神保町辺」は谷崎精二の筆になっています。