22.文庫本のさきがけ

■□■冨山房袖珍名著文庫■□■
全50冊内45冊　明36～　84,000円
　
　文庫本といえば、岩波、新潮、角川などなど、いまやハードカバーの単行本よりも親しい存在でしょうが、これは近代以降のわが国初めての「文庫」本と言われる、冨山房の袖珍名著文庫。国文学、主に江戸時代の文芸類を中心に収録されています。「袖珍」という呼び方は今ではほとんど通用しませんが、江戸時代からある言葉で、小型の本を袖珍本と言っていました。つまりは袖に入るほどの大きさのこと、英語でいえばポケットサイズ。「珍」はつまり尊いということでしょうね。袖の中に鎮座する尊きもの、というわけです。

　現在とほぼ同じような大きさですが、外形ばかりでなく古典の名著を廉価に提供し文化をあまねく普及させる、という西欧流の「文庫」の本旨に則った趣旨で、校訂に芳賀矢一、幸田露伴など当時の一流の学者を起用しており、外見内容ともに近代日本の文庫の嚆矢と称されるに相応しい書物です。

　岩波文庫がドイツのレクラム文庫に範を求めたのはよく知られていますが、矢口進也氏によると、この袖珍文庫は英国のカッセル文庫を規範としたのだそうです。しかしながら多くの一般読者を得るに、明治後期という時代は少し早すぎたのかもしれませんね。当初100冊刊行の予定だったようですが、明治36年に開始され、大正元年に50冊をもって終了。

　ちなみに、この袖珍名著文庫にはクロス装の上製本と紙表紙の並製本があり、本品は並製本。また昭和初期からしばらく同名、ほぼ同内容で刊行されていますが、すでにその頃は岩波文庫の時代になっていました。

　内容が古典だけに、読書のための意義は後発の各書物に譲らざるをえず、一冊一冊は古書としてはそれほど重視されないのですが、わが国の文庫のさきがけが、これだけまとまって保存のよい状態で残っているのは珍しいのです。

　尚、全50冊のうち、9風流志道軒　26源氏物語忍草　27松の葉　33松浦佐用媛後篇　35落語選が欠。あと5冊！