158.名著の出版事情

158.名著の出版事情

「蘭学事始」　杉田玄白著　林茂香刊　再刊本
　明治23年4月2日　47,250円

　いうまでもなく蘭学勃興期を伝える貴重な資料で、和装三冊の初版本は明治2年、福沢諭吉によって刊行され、現在では稀覯本として知られています。本書はその再刊本で、明治23年4月に開催された第一回日本医学会総会にあわせて刊行されました。

　再刊ではあるのですが、ここには福沢や杉田玄瑞（玄白曾孫）の序文、巻末には長与専斎の演説稿「近世医事沿革」が新たに収録されています。そしてなにより、本書の価値は福沢の序文にありましょう。

友人の神田孝平が、まったく偶然に本郷の露店の古本屋でこの写本（『蘭東事始』）を掘り出したいきさつや、当時の蘭学仲間が競ってその写本を写しとったこと。福沢自身も、親友の箕作秋坪と一緒に幾度も幾度も読みあい、その都度感涙にくれたこと。維新前後の明日もしれぬ時勢下で、ぜひともこの本だけは後世に残したいと、子孫の杉田廉卿を訪ね版行の許可を得たことなど等、初版出版に至るまでのエピソードは、この再刊本の序文であきらかにされたのでした。