9.『新未来記』のこと

□■在庫の中から・その⑨『新未来記』のこと□■

『新未来記』近藤真琴訳　青山氏蔵版　明11　630,000円
　和装初版・特製版　初版本は半紙判。特製版は美濃判絹表紙本、少虫損有

『八十日間世界一周 前編』シュル・ウエルス／川島忠之助訳並刊
　初版 蔵印有　明11　63,000円（失礼！　売却済）

近藤真琴『新未来記』（写真上　二種類）といえば、蘭ジヲスコリデス原著による、わが国の翻訳SF小説第一号として知る人も多いと存じます。明治11年12月に雁金屋清吉（青山清吉）の手で刊行されたので、単行本としてはヴェルヌの『八十日間世界一周』前編（明11年6月刊　写真下）にやや遅れをとるものの、「近藤真琴十年前訳述」と題簽にもある通り、明治元年にはすでに翻訳が完成されていたようです。

　ちょっと目次をながめると「蛛網（くものす）地球を纏て萬里時辰（とき）を同うし、粘土（ねばつち）金属（かなもの）を生て、硝子（びいどろ）街衢（まち）を覆ふ」とか「電気の妙工、夜日光を現じ、伝信の奇機、筐（はこに）歌妓（かぎ）を蔵（ろく）す」とあって、とっつきにくいけど何のことを言ってるのか分りませんか？　電線あるいは光ファイバーによる情報網、冶金技術、アーケードなどの建築技術、ネオンその他の照明、テレビ、ビデオなどなど。120年前には漢文体で“空想”していたんですね。和本でＳＦというのも素晴らしい。

　さて、この本（黄表紙の小さい方）自体は時々姿を見せるのですが、大きめの方はいわゆる献上本です。「献上本」という言葉は聞きなれないでしょうが、江戸時代の本には稀に献上本を見ることがあります。今で言う特製本のようなもので、小部数作成し、おそらく偉い人に差上げたりしたのでしょう。版木は同じなので印刷面の大きさは変わらないのですが、ひとまわり大きな料紙に概ね上部にたっぷりと余白をとり（つまり書きこみができるように）、紙質も良いものを使い、表紙も普通のものとは別であることが多いようです。この『新未来記』の献上本を手にしたときには、ああ明治になってからもこんなの作ってたんだ、とちょっと驚きでした。